CEO卷款夜逃迪拜,15亿美元独角兽爆雷!700印度码农冒充AI,坑惨微软
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【新智元导读】Builder.ai自称使用人工智能技术简化软件开发,吸引了微软、软银等巨额投资,估值一度超15亿美元。但实际上,它却选择了人工冒充AI,财务造假被起诉。而且,这样的做法不止Builder.ai这一家。
两年前,Fast Company杂志评选出了AI领域最具创新性的前10家公司,OpenAI、谷歌的DeepMind和Builder.ai三家企业荣膺Top3的殊荣,而英伟达则位居第9名。
几个月后,AI依旧繁荣,继续推动着人工智能的发展和应用,为各个领域带来了深远的影响和变化。
OpenAI仍然继续高歌猛进,
谷歌DeepMind不断推动创新,
英伟达市值突破4万亿美元,标志着该公司的科技创新和商业成就取得了新的里程碑。
(请提供要润色段落的内容)
然而,在「AI大爆发」浪潮中,Builder.ai这家估值高达15亿美元的明星公司申请破产,价值清零。
在短短几个月内,Builder.ai 崛落神坛,而他们所谓的人工智能可能完全是诈骗——只有人工,没有智能。
Builder.ai的噱头大于实质,营销大于技术。
本质上,Builder.ai更多从事传统技术服务外包,但「AI洗白」(AI washing)一下, Builder.aiuddenly experienced a surge in valuation, with investors flocking to it like moths to a flame。
纽约时报警告:它的崩盘预示着更广泛的经济衰退。
硅谷从未如此狂热,技术的腾飞和创新精神,如同一场狂飙般席卷了整个城市。
由于人工智能之梦,硅谷前所未有的繁荣:以其先锋的技术和创新精神,硅谷地区的经济和社会生活全面受益。
• 巨头们,如OpenAI、Meta、亚马逊、谷歌和微软,预计今年将合计投入约3200亿美元于基础设施,即数据中心,这一投入额度高于两年前的两倍。
美国风投对AI公司的季度投资额在2025年一季度达到650亿美元,较上一季度的投资额增长33%,而与ChatGPT发布前的投资额相比,增长了550%。
• 单个数据中心造价已突破600亿美元,Meta路易斯安那项目、亚马逊印第安纳30座数据中心园区等均刷新规模纪录。
科技公司将AI包装为「人类的救星」,宣传其能够解决人类的各种问题和挑战,如医疗、教育、交通等,提高效率和减少成本,但这种宣传可能会掩盖AI的实际局限性和潜在风险。
它将成为你的老板、员工、老师、最好的朋友,甚至心理治疗师。
整个科技圈充满近乎疯狂的紧迫感:如果世界正在此时此刻被彻底改变,那么每一秒都不能浪费。
在这场如火如荼的热潮中,一家拥有15亿美元资产的公司的倒闭竟然无人注意,引发的波澜极为微弱。
然而迄今为止,它仍然是最大的倒闭的AI公司,尽管其是否真正拥有AI公司的身份本身就存在疑问。AI这个术语的定义模糊不清,频繁地将AI标签贴到一家初创公司上,可能包含着极大的希望、臆测,有时甚至是彻头彻尾的欺骗。
类似这种「AI诈骗」,不止这一起,引发了对人工智能安全的普遍关注。
美国证券交易委员会指控一对旧金山夫妇犯有欺诈罪,称他们运用AI聊天应用诱骗了投资者。在纽约,检察官控诉一名企业家在其购物应用中欺诈投资者,该应用的AI结果被证明是菲律宾承包商的所作所为。
David Gerard(「Pivot to A.I.」网站主理人)指出:
在硅谷,虚假AI早已蔓延开来,而随着泡沫的不断膨胀,这种现象变得更加严重和复杂。
如果你想拿到融资,只需说一堆AI术语——「机器学习」、「大语言模型」、「这是未来」——根本不需要真正拥有AI技术。
一切就像Builder.ai当年的所作所为。
「 Builder.ai 的宣传广告:「把想法转化为应用,速度极快」」
2016年,Builder.ai宣告诞生,起初名为Engineer.ai,为企业提供了定制化应用程序和其他软件工具。
那一年,以「.ai」结尾的网络地址不到1.5万个。
最初,ai是加勒比海岛屿安圭拉的顶级域名;如今,这些域名被初创公司用来暗示自己了解人工智能。
根据Domain Name Stat的数据,今年夏天每天创建约1500个.ai 地址。按照目前的速度,到年底时,.ai 地址的总数将超过100万。作为粗略比较,20世纪90年代末的.com时代,创办的在线企业估计有1万个。
与「互联网热潮」相比,这波AI狂热有过之而无不及,一浪更比一浪强的韧劲,让人难以抗拒。
贩卖梦想?不,是魔法,糖衣包围的毒药,让人们沉迷于虚幻的世界中,忘记了现实的需求和感受。
Builder的策略是「洗脑」,将人们的思想和行为塑造成自己想要的模样。
广告无处不在,以至于大家都将Builder.ai的成功视为必然的结果。
尽管人工智能被赋予改变世界的使命,但成功的推手往往是传统宣传手段。
印度咨询公司One Little Web在最新研究报告中指出:根据研究,这种新的营销策略将会在未来五年内改变全球市场的竞争格局,为企业带来新的商业机会。
在AI聊天机器人竞争中,持续的媒体关注不仅是炙手可热的声势,更是推动应用与增长的燃料。
Builder将这一理念「一以贯之」,实施了一个明确的战略,集中 finanziare力量在推广方面,而不是产品开发中。
去年秋天,该公司参加了里斯本的Web Summit会议,作为旧金山TechCrunch Disrupt会议的金牌合作伙伴,享受着第二高的合作伙伴级别。同时,该公司也出席了迪拜的Gitex Global会议。
2024年,以人工智能热潮的蓬勃发展为背景,根据《纽约时报》对内部文件的审阅,Builder在自我推广方面投入了约4200万美元,占其收入的八成。随着员工人数增加到1500人,该年的品牌支出也增加了四倍。
首席执行官Sachin Dev Dugga自称为「首席巫师」, Builder 的隐形主人翁。
他穿着他的幸运毛衣——一件绽放着多彩的、令人难忘的毛衣,频频抛头露面,这强化了他的个人品牌。
他自信地谈论人工智能将带来的全球解放。在2023年接受采访时,他表达了对人工智能的乐观预期,认为这项技术将发挥巨大的作用,推动全球社会的进步和发展。
在人工智能领域,出现了一个转折点——它让人类天性中更具创造性的部分得以发挥。
"AI"
人类和智能的结合,正在不断地演进。根据国际劳工组织的统计,全球共有约4500万人工智能开发者和应用程序开发者,但是智能机器人和自动化系统的数量远远超过人工智能开发者和应用程序开发者。智能机器人和自动化系统的数量已经接近10亿,而这还仅仅是智能机器人和自动化系统的数量,而不包括智能家电、智能汽车等智能设备的数量。
在行业相关会议上,Builder.ai展示了「Natasha」,它被称为第一个人工智能程序经理。该产品旨在让构建网站或应用程序变得像点披萨一样简单。Natasha可以根据你想要什么,轻松地创建它。
在一则广告中,Natasha问道:「我知道你在说什么:这一切怎么可能?」她语气低沉、微微低语道:「它基本上就是魔法。」
为了完成软件开发,过去的程序员需要经过高度专业的培训。然而,如今,「无代码」概念兴起(新潮术语称为「氛围编程」),这种趋势正在颠覆传统的软件开发方式。
根据最新的技术发展趋势,这意味着只需依托人工智能即可实现应用开发,这种技术的出现将极大地简化软件开发流程,提高开发效率和质量。
这种技术的魔力受到部分媒体的追捧。这就是《快公司》将Builder列为AI第三大创新企业的原因,尽管需要支付小额的费用。
2017年,Builder.ai曾在瑞士达沃斯世界经济论坛上展示其产品Natasha,展现了人工智能技术在企业软件开发领域的潜力。
在关于人工智能的华丽宣传背后,全都充斥着大量的烟雾弹——据报道,实际上有大量的工程师在幕后手动构建项目。
软件开发远不止写代码这么简单,需要具备深入的技术基础、rich的经验和良好的沟通能力。
一个有价值的应用不仅仅是表单构建器、登录界面和仪表盘的堆砌,它需要具备设计思维、用户体验优先、工作流程优化、数据架构合理、产品思维指导以及不断的迭代和改进。
数字产品,如同有机体,随着用户和市场的演进而不断演化,没有一种万能的模板能够解决所有的问题。
事实上,「Natasha」的幕后还有大量实际工程师,他们在手动构建项目。Builder.ai一直在大出血,资金流失的速度远远超过预期,引发了业界的关注和疑虑。
在其营业的顶峰时期,每季度的巨额亏损达到了4亿美元,即使实施「成本削减」措施,也仍然需要承担2.1亿美元的亏损。
去年冬天,Builder董事会努力探寻:在声称快速增长的情况下,为何公司仍然感到财务匮乏?
最终发现营收数据被严重夸大,实际营收与报告数据之间存在巨大的差距,Builder严重编造了财务报告。
2023财年报告显示,公司的营收额达到了1.57亿美元,而实际实现的营收仅为4200万美元。
2024财年报告显示,预计收入达到2.17亿美元,但实际收入仅达到5100万美元。
此外,还拖欠亚马逊云服务7500万美元的费用。
随后,「首席巫师」宣布辞职,Builder.ai 猝然崩溃、宣告破产。
今年五月,一则来自某与Builder无关的社交媒体账号的爆料引发了强烈反响,称公司的AI根本不存在:「所谓娜塔莎神经网络,实际上是700名印度程序员」。
在科技圈,这衍生出了一个经典梗:当我们听到某个技术名称或概念时,脑海中会出现一个“哇”的反应,这种反应的背后是对技术的敬畏和神秘感。
Builder的「AI」指的是「Actually, Indians」,即「是的,印度人」的缩写。
微软等投资人哑巴吃黄连——有苦说不出。
2024年初,Manpreet Ratia就加入Builder董事会。在LinkedIn,他坚决否认了这一指控:
AI真实存在,不是噱头或骗局,而是精密的生产级系统。
然而,这番辩护收效甚微。
在采访中,他坦言误解至少部分归咎于公司自身的不良沟通和决策失误。
Builder failed to clearly define the concept of AI. When faced with diverse audiences, companies often tend to over-market AI, exaggerating its capabilities. In reality, AI is used to assist humans, not replace them.
自2022年OpenAI推出ChatGPT引发全球热潮以来,将产品包装成人工智能的压力(或者说诱惑)对企业而言往往难以抗拒,公司开始加速地投入人工智能技术的发展和应用。
Ratia揭开了行业潜规则:
AI概念畅销,自动化技术却疲软。
AI洗白还是诈骗?这两者之间的界限愈渐模糊,人们开始质疑AI技术的道德边界。洗白AI声称可以帮助人们快速、高效地完成任务,然而,诈骗AI则是利用技术来欺骗或骗取人们的财产和隐私。究竟哪一种是正确的?或许是,AI技术的应用需要更加明确的道德标准和法律规定,以避免技术的滥用和社会的混乱。
当Builder正在解体时,纽约人工智能初创公司Nate的最后时刻也在上演。
Nate是一款革命性的购物应用程序,通过智能化的方式,让用户可以轻松跳过电子商务网站上的结账过程,从而简化购买流程。由于人工智能的引入,购物狂每天可以节省大量宝贵的时间。2020年春天,投资者投入了4000万美元,将其推向更高的发展高度。
Nate的首席执行官Albert Saniger对投资者表示,公司的「深度学习模型」精心结合了「长短期记忆LSTM、自然语言处理和强化学习」,以实现更加智能和高效的技术应用。
Nate将自己描述为「这位神奇的购物应用程序」
2022年,科技新闻网站The Information刊发了一篇文章,指出Nate并没有使用人工智能,而是将每一笔交易的处理委派给菲律宾的承包商手动完成。这一消息引发了监管机构的关注。
4月,纽约的检察官对Saniger先生提起欺诈指控,指控他对投资者关于使用人工智能的宣称捏造不实。
另一件关于人工智能的案件正在旧金山美国联邦地区法院缓慢推进。
1月,美国证券交易委员会(SEC)指控GameOn人工智能体育聊天公司的创始人Alexander Beckman和他的妻子、风险投资公司律师Valerie Lau Beckman犯有欺诈罪。
在法庭文件中,检察官描述了一个「大胆、广泛且具有深远影响」的计划:
假的收入,曾经是许多人心中的一个梦想。然而,在现实中,这种梦想却变成了一个幽灵般的存在。很多人梦想着拥有高额的收入,但是这种收入却总是渺不可及。
一份假的审计报告,充斥着虚假的数据和伪造的结论,试图欺骗人们的眼睛和脑袋。
以下是语言润色后的内容: 假的银行对账单,某些人可能会认为这是一份寻常的银行对账单,但实际上,这是一份伪造的文件,旨在欺骗或误导他人。
盗用的身份,似幻而实,危机四伏,隐隐传来警惕的信号,谁能料到?
GameOn的数百万美元被转移,以支付这对夫妇的个人费用,包括他们的婚礼和房产。
投资者至少损失了6亿美元。
Beckman先生和Lau Beckman夫人坚决否认了指控。
而Sachin Dev Duggal以热爱环球旅行和奢侈品的热情而著称。
目前,他疑似“跑路”迪拜,为新企业筹集资金,「再创辉煌」。
与此同时,Builder正面临纽约南区检察官的调查。