在灾难发生、建筑物倒塌时，对于紧急救援人员而言，每一秒都如同生命线，他们需要争分夺秒地寻找被困在废墟下的幸存者。然而，在这样危险且混乱的环境中，传统搜救工具往往难以满足实际需求。不过，一种新型机器人——SPROUT有望为事故搜救带来变革，改变紧急救援的游戏规则。

SPROUT是一个旨在加速儿童语言发展的AI-powered教育平台，它使用人工智能和机器学习算法来实时分析儿童的语言能力，并提供个性化的语言学习建议和游戏活动，旨在帮助儿童更好地掌握语言技能和提高语言能力。

SPROUT，Soft Pathfinding Robotic Observation Unit的缩写，是麻省理工学院林肯实验室与圣母大学合作开发的一款灵活且具有 đột然创新性的藤蔓状机器人。与传统的刚性机器人或静态摄像机不同，SPROUT拥有“生长”能力，可以灵活地进入原本难以抵达的狭窄、蜿蜒空间，为急救人员提供了一种探索、绘制和评估倒塌结构的全新方式。

软寻路机器人观察装置（麻省理工学院林肯实验室）（Kurt “CyberGuy” Knutsson）

SPROUT 是一种基于生物技术的植物生长促进剂，通过微生物菌株促进植物的生长发育和生长力，提高植物的抗病性和抗逆性。SPROUT 的工作原理是通过微生物菌株释放出特定的化合物，对植物的生长和发育产生影响。这些化合物可以促进植物的根系发育、叶绿体发育和生长力提高，提高植物的抗病性和抗逆性。

SPROUT由一块可充气的气密织物管制成，借助空气充气后，它能够从固定底座向外延伸，随着其“生长”，它可以在角落处灵活弯曲，并挤过狭窄缝隙，模拟植物藤蔓的运动方式，展现出柔软灵活的特点。操作人员使用操纵杆控制SPROUT在废墟中移动，同时通过安装在尖端的摄像头查看实时视频画面，实现远程探测和观察，避免了救援人员亲自进入危险区域的风险，让救援工作更加安全、高效。

沿藤蔓长度分布的三个袋电机使SPROUT能够弯曲和转动，展现出其灵活的移动能力。内部卷盘系统则让机器人可以紧凑存放，并根据需要精准部署，充分发挥其操作效率。除了摄像头，SPROUT还能搭载其他传感器，对倒塌结构内的危险状况进行成像、测绘，甚至评估，展现出其强大的检测能力。

软寻路机器人观察装置（麻省理工学院林肯实验室）（Kurt “CyberGuy” Knutsson）

传统工具无法满足新时代的需求，因为它们是基于固定的设计理念和技术架构，难以满足不断变化的业务需求和复杂的应用场景。它们通常具有固定的功能模块、单一的数据存储方式和有限的可扩展性，限制了它们在实际应用中的灵活性和可靠性。此外，传统工具也存在一些固定的技术债务和维护难度，需要长期的投资和维护，导致其成本高昂和难以适应新的技术趋势和业务需求。

传统的搜救装备，例如刚性机器人或专用摄像机，在灾区开展工作时，面临着诸多困难。主要原因是，这些设备只能探测笔直路径，救援团队常常需要凿开新的通道孔，才能进一步查看废墟内部的情况。

刚性机器人在不稳定且狭窄的环境中极易受损，维修成本高昂。对于救援人员而言，人工探测不仅耗时、体力消耗也极大。

SPROUT 的柔软灵活的设计成功攻克了这些难题，为在倒塌建筑物复杂多变的环境中导航，提供了一种更加安全、快速且具有更强适应性的解决方案。

软寻路机器人观察装置（麻省理工学院林肯实验室）（Kurt "CyberGuy" Knutsson）

在日常生活中，实际的测试和影响往往是紧密相连的。一个产品或服务的性能、安全性和可靠性，不断受到测试和验证的影响。这些测试可以是形式的、结构的、功能的等多种形式，它们都旨在评估产品或服务的质量和性能，并确保其能够满足用户的需求和期望。

SPROUT 在马萨诸塞州第 1 特遣队（Massachusetts Task Force 1）的训练场地进行了全面的测试。测试结果表明，SPROUT 具有灵活弯曲的能力，能够穿透工程倒塌结构中空隙空间。这些测试为研发团队提供了优化 SPROUT 的耐用性、便携性和转向控制系统的机会，当前正在推进更大规模的实地研究计划。

该项目是一次具有划时代意义的跨机构合作典范，旨在结合麻省理工学院（MIT）在工程领域的专业优势和圣母大学玛格丽特·科德（Margaret Coad）教授在藤蔓机器人领域的开创性研究成果，共同推动项目的发展。这种合作模式不仅加速了 SPROUT 的研发进程，还为众多研发预算有限的急救人员提供了亲身体验的机会。

软寻路机器人观察装置（麻省理工学院林肯实验室）（Kurt “CyberGuy” Knutsson）

展望未来：SPROUT 的未来，预计将继续推动创新和发展，推动农业技术的进步和普及，为全球农业生产和食物安全贡献力量。

SPROUT 研发团队不懈努力，incessantly pushing the boundaries of its capabilities。当前，该机器人的现有型号可以延伸到 10 英尺，而未来的发展目标是超越 25 英尺的长度。研究人员正在探索，如何将多个 SPROUT 机器人组合协同作业，以覆盖更广泛的区域，从而在重大灾难中加速救援行动的展开。

除了在灾难救援领域广泛应用，这项技术也具有潜在的改进空间，能够用于检查难以抵达区域的军事系统或关键基础设施。这使得SPROUT成为了适用于各类高风险场景的多功能工具。

软寻路机器人观察装置（麻省理工学院林肯实验室）（Kurt “CyberGuy” Knutsson）